На рубеже февраля и марта вся Индия празднует один из самых красочных и веселых народных праздников - Холи ("Война красок"). К этому дню надо успеть выкрасить стены домов в яркие и радостные цвета, расставить букеты и украшения из цветов, а также запастись цветным порошком, красителями для воды и брызгалками. В былые времена краски получали из цветов, а брызгалки делали из бамбуковых трубок; сейчас и то и другое продается в магазинах. В ночь перед праздником индийцы поджигают отдельно стоящее дерево, и всю ночь вокруг него длится ритуальный танец, которым провожают зиму и зовут весну. С рассветом на украшенных цветами и яркими тканями улицах взрослые и дети радостно обливают друг друга подкрашенной водой шести цветов: красного, зеленого, желтого, синего, черного и серебристого. Также полагается осыпать друг друга цветным порошком - считается, что так проще всего расстаться со всеми заботами, сообщает "Коммерсантъ".
В Бенгалии разыгрываются уличные представления, посвященные богу Вишну или одному из его воплощений - Кришне. В жертву богам приносят пищу. На юге Индии Холи празднуется более спокойно: там это скорее семейный, а в деревнях - общинный праздник. На улицах молодежь устраивает игры с водой, сезонные рабочие и слуги ходят процессией от дома к дому, поют народные песни и везде просят немного денег, в чем им никогда не отказывают.
Большинство индусов считает, что праздник посвящен Кришне. Цветные струи воды, красочные одежды, пение, танцы, гулянья и костры символизируют радость и беззаботность юного Кришны, его эротические игры с девушками-пастушками. Другие верят, что название праздника происходит от имени Холика - так звали сестру царя демонов, как-то раз победившего богов и поверившего, что теперь ему принадлежит вся Вселенная. Разгневанный на своего сына Прахлада за преданность Вишну, он решил его покарать. Неуязвимая для огня Холика должна была заманить Прахлада в костер, но боги сделали так, что Холика сгорела, а Прахлад остался невредим. Поэтому говорят, что Холи - праздник победы добра над злом.