Древние китайцы приносили панд в жертву. Историю о трагической судьбе древних бамбуковых мишек поведала кость животного, обнаруженная в 2001 году при раскопках кладбища на территории стоянки эпохи неолита в центральном Китае. Тогда археологи ошибочно сочли кость фрагментом скелета свиньи. В 2003 году у ученых возникли сомнения в правильности толкования находки. Дальнейшая экспертиза установила, что найденная кость принадлежала большой панде, сообщает РИА "Новости".
Как уверены китайские археологи, бамбуковых медведей стали приносить в жертву около четырех тысяч лет назад, в эпоху позднего неолита. Сам обряд погребения, при котором вместе с усопшим хоронят жертвенных животных, возник приблизительно восемь тысяч лет назад. По данным археологов, первоначально в жертву приносили свиней и собак. Открытие доказывает гипотезу, что большая панда была объектом охоты древних китайцев.
В настоящее время в Китае насчитывается около тысячи диких больших панд. Основным ареалом их обитания является юго-западная провинция Сычуань, где создано несколько заповедников. В провинции Хубэй, где были найдены кости панды, бамбуковые медведи сейчас не встречаются.