2 июля в тосканском городе Сиена состоятся традиционные конные скачки Палио, которые начиная с ХIV века проходят здесь два раза в год - 2 июля и 16 августа. В ХIV веке город был разделен на 17 кварталов - контрад, - со своим флагом и гербом. Таким образом, в Сиене образовались отдельные государства, до сих пор соперничающие между собой, главным образом - на ипподроме.
Праздник открывается шествием одетых в средневековые костюмы трубадуров, пажей и знаменосцев, несущих стяги своих контрад и бело-черные флаги Сиены. Шествие замыкает повозка с флагом, который вручают контраде-победительнице. Сами скачки проходят во второй половине дня, но праздничный парад начинается с раннего утра, сообщает РИА "Новости".
Соревнования происходят на главной площади городе - Дель-Кампо, которую засыпают толсты слоем песка. По правилам, если наездник в ходе скачек упадет с коня, что на брусчатой площади, покрытой песком, происходит не редко, лошадь может победить даже в одиночку, без седока. Всадники скачут в средневековых костюмах, без седел. Состязание обычно длится не более 80 секунд: участники делают только три круга по площади. Победитель становится до следующих скачек самым знаменитым горожанином, а его имя навеки вписывается в историю Сиены.
Всю ночь после вручения награды продолжается празднество. На площади Дель-Кампо накрывают столы, вмещающие до 25 тысяч человек. Пир сопровождается живой музыкой и фейерверками. И обязательно за главным праздничным столом среди почетных гостей находиться конь-победитель.