В нынешнем году в преддверии Пасхи Иерусалим посетило самое большое количество паломников за последние четыре года. По данным министерства туризма страны, на этот раз количество паломников в Страстную неделю увеличилось на треть. Правда, прежний уровень, который был до начала интифады, все еще не достигнут.
В 2000 году, в юбилейную рождественскую дату, в Иерусалиме побывало 2,5 млн. туристов - в основном христиан. Однако обострение палестино-израильских отношений в конце того же года сократило это число почти на две трети, сообщает Интерфакс. "Я совсем не чувствую себя в безопасности, - признается Аруна Джозеф, жена священника из Индии, приехавшая в Старый Город с туристической группой. - В течение многих лет я хотела походить по Святой Земле, и, наконец, осуществила свою мечту".
Однако многие приезжали в эти дни в Иерусалим не по религиозным соображениям - тысячи иностранных фанатов устремились сюда, чтобы попасть на футбольный матч между национальными сборными Израиля и Ирландии. "Честно говоря, я футбольный паломник, не более того, - сказал на днях Деннис Максвини, прилетевший из Ирландии. - Но сегодня Великая Пятница, и я католик, поэтому я здесь".