После 11 сентября американская туриндустрия оказалась наиболее пострадавшим бизнесом. Свою роль сыграло ужесточение визового режима и снижение общей привлекательности США как туристического направления. Было потеряно 194 тыс. рабочих мест, американская экономика недополучила $94 млрд. Обеспокоенное этим американское правительство впервые в истории приняло закон о выделении рекламного бюджета для популяризации поездок в США (сумма его пока не разглашается). Большую надежду деятели туриндустрии возлагают на туристов из России.
Доля отказов в получении американской визы в 2006 году снизилась до 11%. Для сравнения, еще четыре года назад показатель был на уровне 25%. Такие данные были представлены 12 июля в американском посольстве специалистам турфирм, предлагающим туры в Америку, и 10 журналистам, которых пригласили на собрание комитета VisitUSA. Подобные комитеты уже действуют в других странах, объединяя туристические фирмы и общественные организации и являясь своего рода органом обмена информацией между отраслью и американскими туристическими властями.
Пик поездок наших туристов в Америку пришелся на 1997 год: неиммиграционные визы получили 125 тыс. человек, сообщает ИС "Банко". Затем был долгий период стагнации, но наконец в прошлом году поток туристов из России достиг отметки в 126 тыс. человек.
Как заявил советник министра и генеральный консул Курт Э. Аменд, американское законодательство рассматривает каждого заявителя как потенциального иммигранта, пока он не докажет обратное. У журналистов, естественно, возник вопрос, как именно американцы собираются "либерализовать" визовый режим. На что был получен ответ: увеличив число сотрудников пограничных и таможенных служб, внедрив новые меры безопасности.