Знаменитые часы Биг-Бен на башне над зданием британского парламента в Лондоне замолчат на время ремонта, который займет несколько недель. За это время специалисты почистят циферблат и заменят некоторые части механизма, в том числе - рычаги, отвечающие за ход стрелок. На 96-метровую часовую башню туристов не пускают, попасть наверх можно только по узкой винтовой лестнице, сообщает MIGnews.com. 334 ступени ведут на небольшую открытую площадку, в центре которой и находится легендарный колокол Биг-Бен. Его высота более двух метров, а диаметр - около трех метров. Биг-Бен и окружающие его небольшие колокола выбивают мелодичный перезвон. После боя курантов первый удар молота о Биг-Бен точно совпадает с первой секундой начала часа.
Каждые два дня механизм проходит тщательную проверку и смазку, при этом учитывается дневная температура и атмосферное давление. Случается, что часы на башне парламента Великобритании иногда опаздывают или спешат на полторы-две секунды. Интересно, что для отладки точности хода используется монета, старый английский пенни. Пенни, положенный на четырехметровых маятник, ускоряет его движение на 2,5 секунды за сутки. Добавляя или убирая пенни, смотритель часов добивается точности хода. Механизм весом в пять тонн работает отменно.
Циферблаты Биг-Бена смотрят на четыре стороны света. Сделаны они из бирмингемского опала, часовые стрелки отлиты из чугуна, а минутные сделаны из меди. В 2009 году часам, являющимся символом британской, столицы исполнится 150 лет.