На северном побережье Эйлатского залива будет построено первое легальное казино в Израиле. Министерство туризма и Земельное управление страны приняли решение о выделении здесь под эти цели участка земли. Рядом с казино будет возведен крупнейший в Израиле Центр конгрессов, а также отели, магазины и увеселительные заведения.
Министр туризма Ицхак Аронович выразил уверенность в том, что это решение положит начало бурному развитию легальной игорной индустрии в Израиле. Министр туризма, в прошлом генерал полиции, уверен, что наличие казино не только принесет Израилю доходы от туризма, но и снизит преступность. Он также сообщил, что другой, не менее важной целью этого проекта, является привлечение туристов в Израиль, который в настоящее время сильно отстает в этой области от соседей по региону.
На территории Израиля действуют сотни подпольных казино, а также других игорных заведений и интернет-сайтов для любителей азартных игр. Криминальные структуры, нелегально развивавшие в стране игорный бизнес, зарабатывают в год $14 миллиардов.
До недавнего времени действовало и казино на палестинских территориях, в частности, в Иерихоне. Однако палестинский парламент принял решение о его закрытии. Частное казино "Оазис" было открыто в 1998 году, около 23% акций принадлежали властям автономии. Заведение являлось одним из самых прибыльных - оно приносило доход в государственную казну и предоставляло рабочие места 5 000 палестинцев. Казино привлекало множество туристов в Иерихон. Вокруг "Оазиса" строились роскошные отели, гольф-клубы и рестораны.
До "интифады Аль-Аксы" посещали это казино и израильтяне. Однако сразу после начала инитифады (осенью 2000 года) доходы казино резко пошли на убыль в связи с тем, что правительство Израиля запретило гражданам въезд в Палестину.
По данным туроператоров, каждый третий израильский турист, находясь на отдыхе за рубежом, обязательно заходит в казино, сообщает NEWSru Israel. Израильтяне включают казино в программу своего досуга наравне с театром и музеями, стремясь провести вечер в уютном помещении, потратив при этом $200-300.