В 2007 году Тибет посетило на 60% больше туристов по сравнению с предыдущим годом. При этом число гостей (4 миллиона) почти в полтора раза превысило число местных жителей (2,8 миллионов человек). Такие показатели зафиксированы впервые.
Тибет стал более открыт для туристов, чем прежде, и теперь даже в действующих монастырях экскурсионные группы следуют буквально одна за другой. Сюда же стекаются тысячи паломников, чтобы прикоснуться к святыням, помолиться и оставить пожертвования у буддийского изваяния и портрета ламы.
В Тибете в прошлом году был построен уже третий пассажирский аэропорт, в туристическом секторе задействовано почти 800 автобусов, в регионе есть железная дорога, сообщает Lenta.ru. По итогам 2007 года туризм принес около 5 миллиардов юаней ($700 миллионов), что на 73% больше, чем в 2006 году.
Доход от туризма составил девять процентов валового внутреннего продукта Тибета, и культурная привлекательность региона может стать краеугольным камнем процесса интеграции Тибета и Китая и развития экономики региона. При этом, по мнению местных властей, туристический потенциал региона полностью не исчерпан. Однако, уже нынешний рост не только радует, но и настораживает экспертов. "С одной стороны, туристическая сфера входит в стратегию китайского развития на Запад; с другой стороны, такой приток туристов может представлять угрозу для природы Тибета", - заявил журналистам представитель организации Free Tibet Campaign Мэтт Уиттикейс.