Туризм в Лаосе одна из наиболее важных отраслей экономики, а доходы от туризма в стране на втором месте после экспорта, сообщил на пресс-конференции посол Лаоса в России Тхонгсаван Фомвихан. По данным лаосского национального туристического агентства, в 2007 году страну посетили 1,6 млн туристов, среди них число россиян не превысило 2270 человек. Чаще других Лаос посещают граждане Таиланда, Вьетнама и Китая. Среди европейских стран лидируют Великобритания и Германия.
Одним из препятствий увеличения турпотока из России является отсутствие прямого авиационного сообщения. Специалисты советуют российским туристам посещать Лаос в комбинации с соседними странами Таиландом и Вьетнамом. К примеру, перелет из Бангкока во Вьентьян займет не более часа. Кроме того, уже в июле будет запущено прямое железнодорожное сообщение между столицами Таиланда и Лаоса, и планируется организация удобных ночных переездов. Комбинированные туры в Таиланд и Лаос удобны так же тем, что в обе эти страны для россиян возможен безвизовый въезд.
Лаос готов предложить туристам 1493 достопримечательности. Из них 435 культурных достопримечательностей, 849 национальных, 206 исторических. Еще около сотни мест для посещения, доступных иностранным туристам, будут открыты в ближайшее время, сообщают туристические представители Лаоса. В список мирового наследия ЮНЕСКО внесены город Луангпрабанг с королевским дворцом и буддийский храм Ват Пху Чампасак. Большой популярностью у туристов пользуется пещерный город на севере страны.
К приему иностранных туристов готовы 193 гостиницы и более тысячи гостевых домов, сообщает соб. корр. Travel.ru. Работают более 800 ресторанов как местной, так и европейской кухни. В XX веке дружба между Лаосом и СССР поддерживалась на государственном уровне, и в стране до сих пор осталось большое количество людей, хорошо говорящих на русском языке. Таким образом, современные российские туристы не испытывают недостатка в русскоговорящих гидах.
Согласно официальной статистике, в среднем иностранный турист проводит в Лаосе около недели, его затраты составляют около $50 в день. Туристы из России обычно проводят в Лаосе от 3 до 5 дней, совмещая эту поездку с пляжным отдыхом в одной из соседних стран. Возможно, россияне хотели бы проводить в Лаосе больше времени, считают представители московских турфирм, работающих на азиатском рынке, но нередко программу поездки определяет расписание авиарейсов и необходимость организовать наиболее удобные стыковки.
В Лаосе преобладает тропический климат. Лучшее время для посещения страны длится с ноября по февраль в это время стоит сухая нежаркая погода. Изнуряющее высокие температуры наиболее вероятны с марта по май. В летние месяцы в регионе проходит сезон дождей. Однако и в этот период возможны такие виды отдыха, как экотуризм и сплав по рекам.