ЮНЕСКО включило в список объектов Всемирного природного наследия биосферный заповедник, где зимуют единственные в мире перелетные бабочки. Речь идет о территории чуть более 56 тысяч гектаров на стыке центральных штатов Мехико и Мичоакан. Ежегодно туда в ноябре в горные леса прилетают миллионы бабочек-монархов, проделав путь из Канады длиной около 4500 километров.
В полусонном состоянии бабочки зимуют, плотно облепив деревья, называемые мексиканцами оямель. По виду они напоминают лиственницы. Размер каждой бабочки около 7 сантиметров, весит она меньше 0,5 грамма. Однако насекомых собирается на зимовку столько, что под их тяжестью ветви оямелей буквально гнутся, а иногда даже и ломаются.
В марте с потеплением монархи становятся активными и отправляются в путь на север в США. Там выводятся новые поколения бабочек, которые продолжают мигрировать на север. Срок жизни каждого нового поколения - около четырех недель. И только пятое поколение монархов проживет семь месяцев, чтобы совершить перелет из Канады в Мексику и перезимовать в горах на стыке Мехико и Мичоакана.
Загадка бабочек-монархов, каждое пятое поколение которых меняет всю заложенную в генах жизненную программу, до сих пор до конца так и не разгадана учеными. Удивительно, но факт: бабочка летит на ту же гору и чуть ли не на то же дерево, где год назад зимовал ее прямой предок в пятом колене.
Горы, где проводят зиму бабочки, превратились в места паломничества туристов; в прошлом году их посетили около 300 тысяч человек, сообщает ИТАР-ТАСС.