В пустыне Палм (Palm), рядом с Лос-Анджелесом, происходят массовые кражи кактусов. Неизвестные планомерно лишают национальный заповедник его главного достояния. В результате местные стражи порядка были вынуждены призвать высокие технологии в помощь к охране редких, да и просто симпатичных кактусов.
Официальные власти заявили, что за последнее время заповедник обеднел на $20000 именно столько стоили похищенные растения. Наибольшим спросом у злоумышленников пользуются так называемые "золотые бочки" (Echinocactus grusonii) большие шарообразные растения, за каждый экземпляр которых, в зависимости от их размера, можно выручить от $100 до $800. Проблема исчезновения кактусов оказалась настолько животрепещущей, что местные стражи природы расставили по всей пустыне камеры слежения. Кроме того, в скором времени каждый кактус будет чипирован.
Палм не единственное место в Калифорнии, охваченное эпидемией кактусных краж, а "золотая бочка" - не единственное растение, на которое покушаются злоумышленники. Национальный парк Сагуаро (Saguaro National Park) неподалеку от Тусона (Tucson) недавно лишился 17 гигантских кактусов сагуаро. Все колючие растения в этом парке теперь тоже будут чипировать, сообщает Los Angeles Times.