Комодо и еще несколько соседних островков являются местом обитания гигантских варанов или, как их еще называют, комодских драконов. Этих рептилий здесь насчитывается около 2500 по одному на двух местных жителей. Обычно вараны питаются коровами, оленями и другими крупными животными, но в последнее время все чаще регистрируются случаи нападения на людей.
Так, в прошлом году варан растерзал 10-летнего мальчика. Трагедия посеяла панику среди обитателей четырех соседних рыбацких поселков, где испокон веков люди мирно жили по соседству с драконами, сообщает ИТАР-ТАСС. Они верили, что в варанах живут души их предков, и всегда относились к ним почтительно, приносили им жертвы. В превращении варанов во врагов рыбаки винят правительство и американских экологов, настоявших на соблюдении новых правил обращения с рептилиями.
На протяжении столетий традиция предписывала подкармливать варанов, которые в среднем живут около 50 лет. После охоты местные жители всегда оставляли для гигантских ящериц части туши убитого оленя, а иногда просто привязывали недалеко от места обитания рептилии живых коз. Теперь же власти ввели запрет на оленью охоту, объявили собак, которые раньше отпугивали варанов от домов, чуждым видом и запретили их содержать, а также ввели запрет на жертвоприношения. В итоге оголодавшие вараны начали наведываться в ближайшие деревни в поисках более легкой, чем олени, добычи.