В Пуэрто-Рико вновь обсуждают идею установки памятника Христофору Колумбу работы российского скульптора Зураба Церетели. Луис Эчаваррия - мэр Агуады, одного из западных муниципалитетов, обратился к губернатору с предложением установить статую "в честь открытия Колумбом Пуэрто-Рико". С установлением памятника он связывает большие надежды на развитие туризма в Агуаде. По данным мэра, в первый год памятник должны посетить до 500 тысяч туристов, что позволит полностью окупить средства, необходимые на его возведение ($25 миллионов).
Туристам действительно будет на что посмотреть - высота памятника равна 31-этажному зданию. На западном побережье Пуэрто-Рико он станет самым высоким сооружением и будет заметен с расстояния в несколько миль - как с моря, так и с суши.
Путь бронзового Колумба в Пуэрто-Рико оказался куда длиннее и дольше плавания первооткрывателя Америки к этим экзотическим берегам и занял около десяти лет. После возведения памятника Колумбу в качестве подарка московской мэрии испанскому курортному центру Марбелья в середине 90-х годов прошлого века Зураб Церетели подарил его аналог и Соединенным Штатам. Шестьсот тонн бронзы пересекли океан, однако пять крупнейших городов восточного побережья США, с которыми велись переговоры, отказались от установки памятника. В итоге правительство США отправило его в Пуэрто-Рико.
С 1999 года бронзовые детали памятника лежат в центральном парке муниципалитета Катаньо в нескольких десятках километров от столицы страны, города Сан-Хуана. Мэр Катаньо решительно отказывается вкладывать средства в установку монумента, так как от этого решения зависит его переизбрание на следующий срок. Дело в том, что идея установки памятника вызывает бурные протесты населения, сообщает РИА "Новости". Жители Катаньо считают, что он нанесет вред не только эстетичному виду, но и экономике побережья, отпугнув туристов своими гигантскими размерами и малопривлекательным видом быстро окисляющейся на пропитанном влагой морском воздухе бронзы. Кроме того, местные жители полагают, что свыше $20 миллионов можно вложить в более перспективные проекты развития туризма и экономики муниципалитета. Однако мэр Агуады придерживается иного мнения, и, если его план удастся, то памятник Колумбу наконец найдет успокоение на земле, которую открыл великий мореплаватель более пятисот лет назад.