Туристический бизнес юга Израиля пытается выжить в условиях кризиса и войны. При этом бизнесмены не рассчитывают на помощь правительства и действуют самостоятельно. Быстрый рост числа туристов из России, вызванный отменой въездных виз в Израиль, сменился отказами от поездок из-за ситуации в секторе Газа.
В 2008 году Израиль посетили более 300 000 российских туристов, что на 82% больше показателей 2007 года. Как сообщает Izrus.co.il, по мнению экспертов туристического рынка, из-за военных действий в Газе количество отказов по ранее забронированным турам в Израиль достигло в первой половине января 40%. Возникла реальная опасность ухудшения достижений 2008 года.
Израильские специалисты полагают, что именно сейчас, в период кризиса, нужно готовиться к будущему росту туризма во второй половине 2009 года: увеличивать число русскоязычных гидов, развивать базу для приема туристов из России, добиваться отмены виз с другими странами СНГ, в первую очередь, с Украиной. Потенциал российских туристов далеко не исчерпан, считают эксперты - Израиль может ежегодно принимать 500 000 россиян.