Местечко Витстейбл (Whitstable) в графстве Кент (Kent) приглашает всех желающих на фестиваль устриц, который пройдет с 18 по 25 июля. Whitstable Oyster Festival это неделя развлечений для всей семьи на берегу моря, включая музыкальные спектакли, перетягивание каната, борьбу в грязи и поедание устриц. Это яркий праздник истории Витстейбл, его наследия, талантов и традиций, приобщиться к которым может любой турист.
Сотни лет название Whistable ассоциировалось с устричной промышленностью. Издавна у местных рыбаков и ловцов устриц была ежегодная церемония благодарения богов за богатый улов и тихое море. Празднование дня покровителя устриц – святого Джеймса - приходится на 25 июля, поэтому праздник всегда проводился в одно и тоже время и по одной и той же схеме - благословления города, моря, рыбацкой флотилии и самих рыбаков и ловцов устриц.
Сохранилась традиция выноса устриц на берег для благословения их духовенством. Затем устрицы приносят мэру города, который возглавляет шествие с моллюсками по всему городу. После этого благословленные устрицы поступают в рестораны и магазины Витстейбла, сообщает сайт фестиваля.
Благословление моря проходит вечером на пляже Ривз (Reeves Beach) в один из фестивальных дней. Поддерживает праздник и местную традицию сооружения гротов из песка или грязи, украшенных снаружи раковинами устриц. Изначально такие гроты строились детворой, теперь же их строят и взрослые, а внутри устанавливают свечи.
За многие века праздник изменился - теперь в эти дни нет соревнований и игр на воде. К концу XVIII века водные развлечения отделились в отдельное мероприятие – регату. Whitstable Regatta до сих пор проводится в городе, и это хорошая причина вернуться снова на родину устриц. До Whitstable легко добраться на поезде от London Victoria и Thanet или на автобусе из Canterbury и Herne Bay. (перевод Travel.ru)