В 2008 году общее количество посетителей национальных парков России возросло в 2,3 раза по сравнению с предыдущим годом, достигнув 5730 тысяч человек. 9,7 тысяч из этого числа были иностранными гражданами.
Зарубежные туристы побывали в 24 природоохранных зонах нашей страны, проявив наибольший интерес к паркам "Паанаярви" (Республика Карелия), "Куршская коса" (Калининградская область), "Приэльбрусье" (Республика Кабардино-Балкария), "Лосиный остров" (Московская область), "Забайкальский" (Республика Бурятия) и "Прибайкальский" (Иркутская область). Такие данные привело Министерство природы России семинаре-совещании, посвященном развитию экологического туризма.
Интересно, что в числе самых посещаемых - "Куршская коса", самый маленький парк России. При площади в 6,6 тысяч гектаров здесь ежегодно бывает около 200 тысяч туристов, и их число постоянно увеличивается, сообщает "Байкал24". Если в прошлом году национальный парк посетили 194 тысячи гостей, то за 9 месяцев 2009 года - 223 тысячи.
Однако в целом итоги прошлого года неутешительны: в 75% национальных парков России их огромный туристический потенциал используется малоэффективно, сообщает "Карелинформ". Для качественного развития этой отрасли Минприроды России считает необходимым в ближайшее время разработать программу развития туризма для каждого национального парка и создать в них качественную инфраструктуру.