Визовый центр Финляндии в Санкт-Петербурге, открывающий свои двери 11 февраля 2011 года, станет "наиболее современным и эффективным в мировом масштабе", сообщила финская дипмиссия. Причиной его открытия в консульстве называют необходимость сделать процесс подачи документов более комфортным, поскольку в Петербурге с каждым годом растет число заявлений, но одновременно растут и очереди. В 2010 году представительства Финляндии во всех странах мира выдали в общей сложности более миллиона виз, три четверти из которых были оформлены в Северной столице. И если в 2005 году Генеральное консульство Финляндии в Санкт-Петербурге приняло меньше 250 000 визовых заявлений, а в прошлом году - свыше 750 000. В связи с этим очереди становились длиннее с каждым годом. Визовый центр гарантирует максимальное время ожидания 15 минут. Для обслуживания клиентов создано 83 окна, из них 55 будут принимать самостоятельных туристов, и еще 28 - туроператоров. Общая площадь визового центра составляет 3000 кв.м. Он будет расположен в ТЦ "Олимпик Плаза" на улице Стремянная 21/5 (ст. метро "Площадь Восстания", "Маяковская"), заняв два этажа. Для туристов открыт третий этаж, куда можно подниматься на эскалаторе или на лифте. В визовый отдел Генерального консульства можно будет подать также заявление на обычную визу, предварительно зарезервировав время приема. Все решения, связанные с визами, также как и приклеивание визовых наклеек к паспортам, будут и впредь выполняться в дипмиссии. Новый визовый центр будет выполнять лишь технические операции приема заявлений и выдачи готовых документов. Центр работает с 9.00 до 17.00 в будние дни; все услуги размещены под одной крышей. Здесь можно сделать фотографии, оплатить консульский (35 евро) и сервисный (21 евро) сборы. Если клиенту некогда заехать за готовой визой, можно заказать доставку курьером. Есть здесь даже возможность перекусить. За деятельность визового центра совместно с Министерством иностранных дел Финляндии отвечает компания VFS Global, имеющая визовые центры в 48 странах. В России эта компания уже сотрудничает с 13 странами. У Финляндии сейчас в нашей стране работает лишь визовый центр в Москве (Каланчевская ул., д. 13).