Министр туризма Великобритании Джон Пенроуз представил Европейской ассоциации туроператоров (ETOA) тезисы новой программы по развитию туризма. В числе предложений по увеличению въездного потока - упрощение визового режима. Осенью 2009 года даже депутаты парламента Великобритании обращали внимание на рост отказов при получении британских виз. "Наша визовая политика в отношении... простых российских граждан иногда постыдна. Я тщательно изучил цифры и факты по отказам в визах в нашу страну для россиян. Я получал жалобы напрямую и от имени россиян", - рассказал организатор дебатов депутат от Консервативной партии Грег Хэндс. По его словам, процент отказов в визах гражданам РФ возрос с 3,3% от общемирового количества выданных британских виз в 2002-2003 финансовом году - до 6,8% в 2008-2009 финансовом году. Общее число отказов превышает 10 тысяч. По количеству отказов в британских визах Россия сейчас занимает пятое место после Индии, Нигерии, Пакистана и Китая. Программа, представленная Джоном Пенроузом, наконец-то обращает внимание на эту проблему. В документе указываются три основные причины, по которым "туризм не идет в Британию, а бежит от нее", сообщает РИА "Новости". Во-первых, это трудности при получении въездных виз. Во-вторых, недостаток гостиничных площадей по приемлемым ценам. И, в-третьих, несправедливая система налогообложения, которая "наказывает" туристические компании, продающие въездные туры для жителей стран, не входящих в ЕС. В результате реализации программы Великобритания сможет в ближайшие четыре года увеличить въездной турпоток на 4 миллиона человек. Для сравнения: за девять месяцев 2010 года Британия приняла порядка 22,5 миллиона иностранных туристов. Вместе с тем, какие именно шаги будут предприняты для облегчения визового режима, пока не сообщается. Полная версия новой программы по развитию туризма Великобритании будет представлена туристической общественности 14 марта. ЕТОА в целом приветствовала эти планы. Исследования, проведенные организацией, показывают, что из-за визовых сложностей от поездки в Великобританию и Ирландию отказываются до 20% потенциальных туристов. В состав Европейской ассоциации туроператоров входят свыше 500 ведущих компаний, включая туроператоров, владельцев гостиничных структур, курортов и других поставщиков услуг, связанных с туризмом. С 1989 года ETOA является основным представителем европейской туриндустрии в мире.