Петербург ощущает недостаток туристов, хотя обычно в летний сезон петербургские гостиницы работают с загрузкой, достигающей 100%. Так, в гостинице "Охтинская" нынешним летом были дни, когда загрузка едва достигала 40 45%. В Radisson SAS Royal Hotel сокращение потока туристов оценивают в 20 30%. Чтобы избежать потерь, в Radisson SAS Royal Hotel активизировали работу с корпоративными клиентами. Операторы предпочитают не говорить о своих убытках, намекая лишь на то, что денежные потери рынка могут составить "десятки миллионов долларов". Последний подобный спад случился в 1998 1999 гг.
Петербург стал слишком дорогим городом для иностранных туристов, считают участники рынка. За последние 2 3 года туры подорожали примерно на 30%; цена путевки может превышать 1000 евро, причем за 3 4 года она выросла приблизительно на 40%. В Западной Европе недельный тур в Петербург с проживанием в пятизвездочном отеле может стоить даже 1500 евро.
Уже сейчас, оценивая состояние рынка, европейские операторы не замахиваются на объемы отправки туристов в Петербург, которые были пару лет назад. Европейские пенсионеры, чувствительные к повышению цен, вообще предпочитают страны, в которых цены устанавливаются в долларах; в этом году у них очень популярен отдых во Флориде.
Спад спроса на Петербург логичен, считают эксперты. Прошло 300-летие города, когда его посетили, по данным Комитета по туризму, 3 млн человек. Из-за рекламы, которую сделал праздник, следующий сезон стал рекордным по количеству туристов. Впрочем, не все направления въездного туризма провальны. Число круизных туристов в этом году может даже увеличиться. Ожидается, что круизные суда привезут в Петербург 480 000 человек, сообщил "Ведомостям" гендиректор компании Inflot Worldwide St. Petersburg Игорь Глухов. В прошлом году круизных пассажиров было около 450 000 человек, а в 2003 г. 250 000. Туристы выбирают более удобный вариант, который позволяет посетить сразу несколько стран без затрат на гостиницу, перелетов и виз. День проживания в каюте вместе с питанием обходится туристам примерно в $80, тогда как гостиница аналогичного класса стоит $120 130. К этому нужно добавить затраты на перелет и визу, которая может стоить для граждан некоторых европейских государств $150.
По данным Российского союза туриндустрии (РСТ), за прошлый туристический сезон Петербург посетили 3 3,5 млн человек, из них около 2 млн иностранцев и примерно 1 млн россиян. В среднем туристы находятся в Северной столице 3,5 дня и тратят каждый с учетом проживания в гостинице $150 в день. Объем рынка въездного туризма президент Северо-Западного отделения РСТ Сергей Корнеев оценивает примерно в $1,8 млрд в год, из которых около 60% приходится на иностранцев. Все петербургские гостиницы располагают примерно 32 000 спальных мест, еще 15 000 спальных мест находятся в санаторно-курортной зоне. Кроме того, в городе работает 350 мини-отелей, каждый из которых имеет до 30 мест.