В этом году посольство США ввело новые правила на участие в программе Work and Travel, которые резко усложнили процедуру и увеличили стоимость оформления документов. В результате уже весной российские студенты, планировавшие поехать в США по этой программе, получили рекордное число отказов. Так, по данным Ассоциации туроператоров России, к началу мая в Москве процент отказов по визам достиг 40%, по итогам мая - уже 70%, хотя в 2009 году этот показатель составлял всего 2%. Work and Travel - это единственная программа, которая по карману среднестатистическому российскому студенту и его семье. Она была создана правительством США для учащихся, которые не могут себе позволить обычный туристический отдых, и поэтому предпочитают окупить свою поездку за счет временной работы в период каникул. У студентов, таким образом, была возможность получить работу у проверенных Госдепартаментом США работодателей на срок до 4 месяцев и при этом путешествовать по стране на заработанные деньги. Однако осенью 2010 года в США разразился крупный скандал: ФБР выявило группу финансовых мошенников, которые использовали в своих преступных махинациях, в том числе, и участников программы Work and Travel. Всего в связях с группировкой было уличено около 20 участников Work and Travel (они были задействованы, например, в обналичивании чеков за денежное вознаграждение). 8 из них были гражданами России. В результате, как рассказал в интервью "Интерфаксу" генеральный консул США в России Ричард Бир, правительство Соединенных Штатов создало специальную пилотную программу для шести стран-участниц программы Work and Travel: России, Украины, Белоруссии, Молдовы, Болгарии и Румынии. По официальной версии, новые требования к студентам-соискателям визы введены для их же защиты от финансовых мошенников. Однако, по мнению большинства участников рынка, от такой "защиты" в итоге страдают сами студенты. А процент отказов российским студентам в визе США не поддается логическим объяснениям, считают в АТОР.