Израильские власти во вторник открыли для туристов и паломников свободный доступ к месту крещения Иисуса Христа - участку реки Иордан в Каср-аль-Яхуд. Теперь для посещения этого священного для христиан места не требуется специальных разрешений и согласований с военным ведомством, как это было ранее. В министерстве туризма Израиля надеются, что доступ к месту крещения Христа существенно увеличит поток туристов в страну, сообщает РИА "Новости". Кроме того, израильские чиновники ведут переговоры с Иорданией и Палестинской автономией о разработке совместного пакета туристических услуг. Местечко Каср-аль-Яхуд, расположенное близ палестинского города Иерихон, ежегодно привлекает множество туристов и паломников несмотря на то, что эта часть побережья Иордана после войны 1967 года была объявлена "военной зоной", и доступ туда был закрыт большую часть года. Теперь на этом месте открыт туристический центр. По сообщениям местных СМИ, перед открытием доступа для туристов в реконструкцию святого места и очистку реки было вложено 10 миллионов шекелей ($2,9 миллиона). Соответствующие службы несколько раз в год берут пробы воды из реки Иордан в районе туристического центра. В прошлом году неудовлетворительные пробы воды в реке стали причиной скандала между израильским министерством туризма и независимыми экологами, утверждавшими, что показатели не соответствуют санитарным нормам и требовавшими закрыть участок у нижнего течения реки для крещения верующих. По уверениям властей, в настоящее время все пробы соответствуют нормам и купание в Иордане безопасно для здоровья.