В самой сухой пустыне мира, Атакама, в эти дни наблюдается небывалое цветение растений. В 600 километрах к северу от Сантьяго-де-Чили, вдоль дороги, ведущей в Национальный парк Llanos de Challes в пустыне раскинулся бескрайний ковер цветов - явление для этого края редкое. Атакама находится на севере Чили и граничит на западе с Тихим океаном, на севере - с Перу и на востоке - с Боливией и Аргентиной. Климатический феномен Эль-Ниньо, приходящий на Тихоокеанское побережье Южной Америки каждые шесть или семь лет, принес в этом году в пустыню дожди, необходимые для прорастания луковицы и корневища, которые могут находиться в "спящем" режиме долгие годы. Директор парка подчеркивает, что нынешний год - исключительный. В пустыне выпало более чем 50 мм осадков, а для того, чтобы цветы начали пробуждаться, достаточно 15 мм в год. Поэтому сейчас количество и разнообразие растительности в пустыне, по его словам, ошеломляет. Помимо интенсивности осадков, на растительную жизнь в Атакаме влияет их регулярность и сила зимних морозов. В случае благоприятного сочетания всех факторов, цветение в пустыне может длиться с сентября по декабрь, сообщает BuenoLatina.ru. Те туристы, кому посчастливится оказаться в Чили в этот период, смогут отправиться в Атакаму как самостоятельно, так и с помощью местных турагентств. 4-х дневное путешествие по Атакаме в этом случае обойдется в сумму от $500. К сожалению, туристы спешат воспользоваться уникальностью ситуации и рвут цветы на память. Экологи напоминают, что в пустыне представлено более чем 200 эндемичных видов цветов, то есть таких, что не растут больше нигде в мире. Из них 14 находятся под угрозой исчезновения. Нет никакого смысла пытаться вырастить их дома: они нигде не смогут прижиться.