Заповедная территория Ленинградской области - природный парк "Вепсский лес" - пользуется все большим спросом у туристов. Парк располагается в Подпорожском, Тихвинском, Лодейнопольском и Бокситогорском районах. Территория знаменита проживающими на ней представителями малой народности России, сохранившими свой язык и традиции - вепсами. В течение долгого времени здесь была практически полностью прекращена деятельность сельскохозяйственных и лесозаготовительных предприятий и, как следствие, уровень безработицы местного населения был высок. Сейчас ситуация меняется. Решением губернатора Ленобласти здесь создано госучреждение "Природный парк "Вепсский лес". Территория парка начала активно развиваться, в том числе и в сфере туризма.
Вепсы предоставляют свои дома для проживания в качестве гостевых, организуют питание, работают в качестве экскурсоводов и проводников, сообщает АБН. За последние полгода Вепсский лес посетили свыше 500 туристов из разных регионов страны. Иностранные инвесторы выделили средства, на которые оборудована часть гостевых домов, оказана финансовая, маркетинговая и информационная поддержка по созданию и развитию на территории парка малого частного бизнеса. Создана школа народных ремесел, где школьники обучаются изготовлению традиционных вепсских поделок, открыт природно-этнографический музей в деревне Пашозеро.