12 декабря в Мексике отмечают главный местный религиозный праздник - День Пресвятой Девы Марии Гваделупской. В чествовании покровительницы этой латиноамериканской страны, центром которого станет выстроенная в Мехико в ее честь базилика, примут участие более 8 млн человек. Господствующая религия Мексики - христианство, 97% населения считают себя католиками.
По легенде, 9 декабря 1531 году на горе Тепейяк перед местным жителем Хуаном Диего предстала Дева Мария в образе смуглой индианки. Она велела ему передать священникам просьбу построить в этом месте храм. Индеец рассказал о случившемся падре, однако тот не поверил ему. Вечером того же дня Мария вновь явилась и повторила наказ. Наконец, 12 декабря святая попросила Хуана Диего подняться на гору еще раз и нарвать роз. Индеец несказанно удивился этим словам, ведь даже несмотря на благоприятный климат, в Мексике в декабря все же не растут розы. Однако по настоянию Марии он отправился в указанное место, где обнаружил пышный цветочный куст. Увидев принесенные бутоны, священник поверил в чудо и согласился построить церковь, которая до сих пор возвышается на том самом месте.
Многие антропологи находят в культе Пресвятой Девы Марии Гвадалупской следы древних индейских традиций, уходящих корнями в глубину веков, сообщает Труд со ссылкой на ИТАР ТАСС. По легенде, до прихода в эти земли европейцев на горе Тепейяк располагалось святилище ацтекской богини Тонацин. Как пишут испанские хронисты, в возведенном католическом храме индейцы некоторое время продолжали молиться этому божеству. О древних обычаях напоминает и ритуал, неизменно сопровождающий эти торжества. В канун праздника по всей стране разносится огонь, зажженный от свечей в базилике. Во времена ацтеков, в свою очередь, существовал ритуал "нового огня", когда по завершению календарного цикла из столицы Теночтитлана (современный Мехико) по всей империи гонцы разносили факелы с "новорожденным пламенем".