В Кельне, Дюссельдорфе, Аахене, Бонне и других городах Германии преимущественно Рейнского региона сегодня начались уличные шествия-карнавалы. На берегах Рейна воцарился "матриархат" - толпы разряженных и вооруженных ножницами женщин взяли "штурмом" ратуши, где обычно заседают муниципальные власти, попутно отрезая галстуки у зазевавшихся мужчин. "Жертвами" женского произвола в этот день становятся по меньшей мере 200 тысяч галстуков. Правда, большинство их владельцев предусмотрительно в этот день надевают старые шейные украшения и зачастую сами провоцируют слабый пол на исполнение обряда.
Однако иногда "под нож" попадают и модные дорогие галстуки, сообщает РИА "Новости". От этого в основном страдают туристы, которых в одном только Кельне на карнавал приезжает до миллиона человек. Из года в год в каком-либо из рейнских городов повторяется одна похожая история. Какой-нибудь очень серьезный турист-иностранец обязательно подает в местный суд жалобу на то, что озорная девица отрезала у него в карнавальной толпе дорогостоящий галстук. Обычно немецкая полиция, не споря с потерпевшим, принимает жалобу и даже отправляет ее в суд. Однако на полпути туда она незаметно куда-то исчезает, а обиженный иностранец осознает с помощью друзей и знакомых, что судиться с шутливыми народными обычаями и традициями - бессмысленно.
Истоки немецкого карнавала восходят к языческим верованиям, связанным с окончанием зимы и началом весны. Самый крупный праздник проходит в Кельне: жители этого города утверждают, что их карнавал - пятое время года, самое веселое и беззаботное. Карнавал длится почти неделю. В "пепельную среду" - перед началом предпасхального поста - на площадях сжигают чучела, символы карнавала. В этот день все рисуют друг у друга на лбу пепельные кресты, во всех ресторанах и пивных Кельна традиционно подают рыбные блюда.