Выставка, посвященная 500-летию Папской швейцарской гвардии открылась в одном из крыльев знаменитой колоннады Собора Святого Петра в Ватикане. В экспозиции, которая будет доступна для посетителей до конца июля, демонстрируются многие исторические и художественные реликвии, связанные с богатой историей этой самой малочисленной и наиболее древней из существующих в мире армий, сообщает РИА "Новости". Помимо исторических документов, вооружений и доспехов швейцарцев, на выставке представлены портреты всех 33 руководителей Папской гвардии, включая портрет действующего командира полковника Элмара Медера (Elmar Maeder) кисти русской художницы Наталии Царьковой.
Папскую гвардию предложил сформировать Папа Римский Юлий II. Она состояла из молодых швейцарских рекрутов. Днем ее рождения считается 22 января 1506 года, когда в Рим из Люцерна прибыл воинский контингент в составе 150 человек. Самая яркая страница истории швейцарской гвардии связана с защитой Папы Климента VII от войск Карла V. 6 мая 1527 года, когда Рим был захвачен и разграблен императорской армией, 147 гвардейцев во главе с командиром Каспаром Реистом (Kaspar Roeist) погибли, позволив понтифику с кардиналами скрыться в Замке Святого Ангела. Теперь швейцарские гвардейцы принимают теперь присягу именно 6 мая - в ознаменование этих событий. Принятием присяги в Ватикане на площади Святого Петра завершатся празднования, посвященные 500-летию швейцарской гвардии.