Доисторическим росписям пещеры Ласко (Lascaux) в южной Франции угрожает опасный грибок, который, скорее всего, был занесен в подземный комплекс при установке кондиционеров. Несмотря на заявления французских властей о том, что ситуация под контролем, иностранная пресса, ссылаясь на авторитетные источники в научных кругах, полагает, что положение чрезвычайно серьезно.
В 2001 году, через некоторое время после установки новой системы кондиционирования, пол пещерного комплекса оказался покрыт белым грибковым налетом. Вид микроорганизма определен как Fusarium solani, это - известный вредитель сельскохозяйственных растений. Подземный комплекс был закрыт для туристов, и в настоящее время пещерные галереи могут посещать по специальному разрешению пять ученых в день в рабочие дни недели.
Директор Национального центра доисторических исследований, распространение грибка находится под контролем, и живописи ничто не угрожает. В то же время, по сведениям журнала Time, фрагменты росписей уже повреждены. Пол Бан (Paul Bahn), один из ведущих специалистов по первобытному искусству, называет сложившуюся ситуацию "потенциально катастрофической", сообщает Lenta.ru.
Комплекс Ласко был открыт в 1940 году. В нем находятся уникальные настенные росписи, датируемые 15 тысячелетием до н. э. (так называемое среднемадленское время позднего палеолита). До 1961 года туристы могли посещать его без ограничений. Но ученые обнаружили, что выдыхаемый посетителями углекислый газ наносит большой ущерб росписям. Пещеры пришлось закрыть на многолетнюю реставрацию. В 1983 году для туристов открыли музейный комплекс Ласко-2, в котором факсимильным образом воспроизведены рисунки из двух самых известных "залов" комплекса.