В северо-западной китайской провинции Шэньси обнаружено древнейшее дерево гинкго, возраст которого превышает 2000 лет. При том дерево-долгожитель по-прежнему щедро плодоносит. Высота гиганта с обильно ветвящейся кроной, которого уже назвали "царем гинкго", достигает 35 метров, а диаметр ствола - почти 3 метра, сообщает ИТАР-ТАСС.
Эти реликтовые деревья в естественном состоянии на планете сохранились лишь в отдельных горных районах Китая. Считается, что род гинкго появился еще в юрском периоде около 200 млн. лет назад. Однако уже с конца мелового периода (65 млн. лет назад) эти растения начали постепенно исчезать. Одна из причин - поедание их семян грызунами. Окончательный упадок гинкго связан с климатическими изменениями ледникового периода 2 млн. лет назад. Дальними родственниками гинкго по отделу голосемянных растений являются ели и сосны, поэтому раньше ботаники относили растение к хвойным.
В наши дни гинкго разводят искусственно - в частности, как священное дерево возле буддийских храмов. В Китае их семена употребляют в пищу, а из листьев, коры и плодов изготавливают препараты народной медицины.