Решением парижской мэрии площадь перед собором Парижской Богоматери названа в честь Папы Римского Иоанна Павла II. Власти французской столицы решили таким образом отметить вклад покойного главы римско-католической церкви в углубление взаимопонимания и налаживание диалога между различными народами, культурами и религиями.
Переименование вызвало неоднозначную реакцию у французской общественности, сообщает РИА "Новости". Так, неправительственная организация "Союз светских семей" назвала это событие "возмутительным", поскольку оно "противоречит принципам нейтралитета общественного пространства и отделения церкви от государства". Противники отмечают также, что, назвав площадь перед собором Парижской Богоматери в честь Иоанна Павла II, городские власти нарушили правило, согласному которому после смерти какого-либо деятеля должно пройти пять лет, прежде чем его именем могут быть названы улица, площадь, проспект и другие места.
Собор Парижской Богоматери ("Нотр-Дам де Пари") - "сердце Парижа", одна из визитных карточек города. Он находится в историческом центре, на острове Сите. До переименования площадь перед собором называлась Parvis-Notre-Dame (дословно - "нотр-дамская паперть"). На ней расположен небольшой круг с отметкой "0 км" - начало отсчета расстояний по всей Франции.