Ареал тигра за последние десять лет сократился на 40%. Как говорится в обнародованном на прошлой неделе докладе Всемирного фонда дикой природы (WWF), тигры, которых осталось всего, по разным оценкам, от 5 до 7,5 тысяч, обитают всего на 7% их обычного ареала. Это - 76 районов в Индии, российский Дальний Восток и несколько районов Юго-Восточной Азии. В начале XX века их было около 100 тысяч.
При этом и в оставшихся районах ситуация удручающая. Так, с 2002 года численность тигров в Индии сократилась на 1500 особей. В заповеднике Симлипал, на территории которого в 2002 году обитало 99 тигров, теперь осталось не более 8 животных, а в заповеднике Сариска, где проживало 22 тигра, не осталось ни одного. Не лучше ситуация и на Дальнем Востоке. Одна из основных причин снижения поголовья тигров - их нелегальный отстрел. В Российской Госдуме считают необходимым объединить международные усилия для развития популяции тигров. По мнению депутатов, следует консолидировать международные планы спасения этих животных, а также внести в законодательство всех 13-ти стран нормы, ужесточающие меры против браконьерства и поднимающие проблему охраны тигров на государственный уровень.
WWF инициировал новую программу на ближайшее десятилетие, которая, в случае успешной реализации, будет способствовать росту численности тигра на 50%. Проект с высокопарным названием Tigers forever ("Тигры навсегда") привлек внимание меценатов, на программу уже выделено около $10 млн. Ученые собираются восстанавливать численность тигра в регионах Азии, где в настоящее время обитает приблизительно 800 хищников.
Программа, предложенная экологами, основывается на удачном опыте, полученном при проведении природоохранных мероприятий в национальном парке Индии Нагарахол и на российском Дальнем Востоке. На этих территориях численность тигра была восстановлена.